내곁에 국민연금

선택가능한 삶의 양식이 된 비혼주의

독신주의자란 단어는 오래전부터 부정적인 의미로 쓰여왔다. 가족을 일부러 만들지 않고 헌신하지 않는, 이기적인 삶을 주장하는 사람들이라는 뜻으로 쓰여왔다. 최근에는 결혼은 선택이며 결혼 적령기라는 단어를 거부하는 이들이 비혼주의자라는 새로운 단어로 자신의 독신 상태를 설명하고 있다. 결혼은 인생을 풍요롭게 하기 위한 선택의 한 가지일 뿐이지 사회적 의무가 아니라는 뜻이다.
‘비혼’이란 본래 결혼을 거부한다는 의미로 여성계에서 사용됐으나, 현재 ‘비혼’의 의미는 남성과 여성 모두를 지칭하는 말이 됐다. 결혼을 ‘못’하는 것이 아니라 ‘안’한다는 의미로 통용된다. 자유로운 싱글의 삶이 MZ세대의 마음을 사로잡고 있는 것으로 해석되는데, 일각에서는 비자발적 비혼도 무시할 수 없다는 지적이 나오고 있다.

미혼 여성 10명 중 6명 “결혼 계획 없다”

미혼 여성 10명 중 6명이 비혼 의사를 나타낸 것으로 드러났다. 전국 만 19~59세 남녀 2400명을 대상으로 ‘여성의 날’ 관련 기획 조사에서 미혼 남녀에게 결혼 계획에 대해 질문한 결과, 현재 ‘결혼 계획 없음’ 응답 비율이 61.4%로 나타났다. 특히 남성의 비혼 의사는 53.9%, 여성의 비혼 의사는 68.6%로 여성의 비혼 의사가 남성 대비 14.7%p 높게 나타났다.
(출처 : 온라인 조사 전문기관 ㈜피앰아이)

이 조사에서 기혼 남녀에게 자녀계획 의사에 대해 물은 결과 자녀계획 없음이 53.2%, 자녀계획 있음이 46.8%로 나타났다. 기혼이지만 자녀도 없고 향후에도 자녀계획이 전혀 없는 여성들에게 그 이유에 대해 질문한 결과, ‘자아실현 때문에(내 삶을 희생하고 싶지 않아서)’와 ‘경력단절에 대한 두려움 때문에’를 응답한 비율이 67.1%로 나타났다. 여성들이 남성 대비 일·가족·육아로 ‘경력단절’ ‘성별 임금 격차’ 등을 경험하며 출산이나 결혼으로부터 자연스럽게 멀어지고 있다는 것이 비혼의 주요 원인으로 꼽힌 것이다.

비혼주의가 가져온 역대 최저 출산율

경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 평균 절반에도 못 미치는 수치다. 이 같은 0명대의 극단적 저출산으로 인해 우리나라에서는 3년 전부터 인구가 자연 감소하기 시작했다. 정부는 인구감소가 2038년부터 △연 20만 명대 △2045년 30만 명대 △2050년 40만명대 △2055년 50만 명대로 늘어날 것이라는 암울한 전망을 내놓고 있다.

초저출산 트렌드의 중심에는 ‘결혼하지 않고 있는 20·30’ 비혼주의를 택한 청년세대가 있다.

보건복지부는 지난 3월 가진 간담회에서 청년들이 한국 사회에서 아이를 낳기 힘든 이유로 밝힌 답변을 공유했다. 복지부에 따르면 이 자리에서 20,30대 미혼 청년들은 ‘왜 결혼하지 않는지’에 대한 질문에 경제적 이유를 우선적으로 꼽았다. 구체적으로 자산 형성과 대출, 안정적인 주거 마련이 어렵다는 점이다.

결혼식을 치르기 위해 들어가는 예식장과 ‘스드메’(스튜디오 촬영·드레스·메이크업의 줄임말) 등 비용도 부담스럽다고 밝혔다. 이밖에 부모님이 그동안 낸 축의금 회수 의미가 강한 결혼 문화에 거부감을 느끼고, 결혼은 곧 출산이라는 압박도 결혼을 꺼리게 한다는 의견이 나왔다.